作者：瑞·达利欧（Ray Dalio） 桥水基（jī）金创（chuàng）始人

来源 ：溯元育新（ID：EnvolveGroup）

这篇（piān）文章，阐释的是历（lì）史（shǐ）上（shàng）最强大（dà）的国家兴起与（yǔ）衰弱背后的本质动因（yīn）。这是我（wǒ）在（zài）研究过去三个储备货币国家：荷兰，英国和美国，和其他（tā）六（liù）个重要大国：德国，法国（guó），俄罗斯，印度，日本和中国过去500年的王朝更迭（dié）时彰显的规律之精髓（suǐ）。

除此之外，我还专（zhuān）门（mén）研（yán）究了中国自唐朝以来所（suǒ）有的代际更迭。除了看到（dào）财富和权力的转移，我们还看到了科技、文化和（hé）艺（yì）术（shù）等（děng）等日常生活方方面面（miàn）的变化（huà）。这些单（dān）独（dú）的案例研（yán）究将（jiāng）在（zài）第2部（bù）分中详（xiáng）细阐述。

当（dāng）我们在（zài）历史事件和背后的范（fàn）式规律中审视时，能够（gòu）看到（dào）这一个个的案（àn）例是如何彰（zhāng）显（xiǎn）出背（bèi）后的（de）范式（shì）规律，以及我（wǒ）所概括出（chū）的范（fàn）式规律（lǜ）是如何很好地（dì）描述这（zhè）些历史案例的实际情（qíng）况（范式规律所体现（xiàn）出来的规律会正好是（shì）历史事件的加总平均）。

正如我在上面提（tí）到的，这篇文章的最大任务，就是（shì）尽（jìn）可能地向你们展示世界背后（hòu）永恒而普遍的运行规律，并为我所用（yòng）。

对我而言（yán），这个过程，让我感到义（yì）不（bú）容辞，又干劲十足。我在之前的（de）文章里提（tí）到过，我对世界的好奇与（yǔ）焦虑（lǜ），促（cù）使我（wǒ）揭开这背后（hòu）的规律，但到了真正进行研究（jiū）的（de）时候，整个（gè）过（guò）程带给（gěi）了我比我预（yù）期还宏大得多的（de）世界图景。在（zài）我（wǒ）看（kàn）来，这（zhè）一切更加明晰地揭示了人民和国家在几千年来是如何（hé）崛起，如（rú）何衰（shuāi）弱。这些起伏背（bèi）后，有一个（gè）如影随形的（de）巨大周（zhōu）期，然而这一切，我之（zhī）前（qián）却从未意识到。

尽管我（wǒ）将要向你展（zhǎn）示的（de）宏大（dà）图景是（shì）我的独立（lì）观点，但是读者们（men），我也需要向你（nǐ）们声（shēng）明，如果（guǒ）没有来自各方（fāng）的（de）帮助，我也无法向你们呈现出这个图景（jǐng）。它不仅仅来（lái）自于（yú）我过去18个月的（de）刻苦钻研，还来自于我和顶尖的学者与实干（gàn）家们的深刻探讨，大（dà）量（liàng）对过往有深刻洞见历史著作的勤奋（fèn）阅读，以（yǐ）及顶级（jí）研究团（tuán）队的（de）辛勤研究，并结合了我在（zài）过往50年里（lǐ）在全球范围的投资经（jīng）验。

在这么多的帮助下（xià），阐述（shù）历史上大国兴衰的规律，也需要既大胆，又谦逊，不断努力，而且还不能保证我说的都是对的。

不（bú）过，我敢肯定大部（bù）分（fèn）都是对（duì）的，我还明白这个（gè）规（guī）律让我对未（wèi）来有很强的（de）预判能力，可以预（yù）测我们（men）这辈子都（dōu）没有见过的场（chǎng）景，因为在（zài）整个社会发展的历史进程里，这些事情一（yī）直在（zài）反复发生。我的目标是把我经过刻苦研究与实践后明白（bái）的这一切，给（gěi）你们说得清（qīng）清楚楚，能够为你所用（yòng）。 

研究国家的（de）筛选（xuǎn）原则

我先（xiān）明确一下，我们研（yán）究（jiū）的大国，不一定是（shì）生活水平最好的国家（jiā）。

两（liǎng）个原因（yīn）：第一（yī），尽管（guǎn）财（cái）富（fù）和权力是大（dà）多数人追求的，但有些人、有些国家（jiā）并（bìng）不认为这些事情（qíng）是最重要（yào）的，也不会考虑为之奋斗。比如说，有些人认为（wéi）拥有（yǒu）和平（píng）与充实的（de）生活，比（bǐ）拥有大量（liàng）财富和权力更加重要。他们不（bú）会（huì）不断追求财富和（hé）权利，因此（cǐ）不是（shì）研究的对象。其次，研究的国（guó）家不包括（kuò）所谓的“精品（pǐn）国家”（例（lì）如瑞士和新（xīn）加坡），这（zhè）些国家的财富和生活水平很高，但规模不足以成（chéng）为大（dà）国。

让我们（men）从大处着眼。在（zài）整个有据可查的历（lì）史中，各种（zhǒng）形式的人群（例如，部落，王国（guó），国家）通过要么自己创造，要么从他人（rén）那（nà）里获得财富和权力（lì）。当他们比其他任何（hé）组织都聚集更多的力（lì）量时，他们就成为（wéi）世（shì）界领先的力量，然后确定了世界（jiè）秩（zhì）序。当他们失去那种权力时（过去每（měi）个大国都是（shì）如此（cǐ）），财富，权力和世界秩序发生（shēng）了巨大（dà）变化，对经济，市场和生活（huó）的各个（gè）方（fāng）面产生了巨大影响（xiǎng）。

在本（běn）章中，我们将研究多种力量如何共（gòng）同决定（dìng）这一周（zhōu）期的起伏，从而规律性地（dì）使大国的财（cái）富和力量先崛起，再维持（chí），而后（hòu）衰退（tuì）。

随（suí）着时间（jiān）的推移与社会（huì）的（de）发展，生产（chǎn）力水平的提（tí）升，导致了世（shì）界（jiè）总财富、总权利和生活水平不断提高，整个（gè）人（rén）类社会，学（xué）习（xí）的收获总是大于损失。

尽管由于（yú）教育程度，工作能（néng）力，科（kē）技发展（zhǎn）水（shuǐ）平（píng）的差（chà）异，不同人的学习生产（chǎn）率以（yǐ）不（bú）同（tóng）的速度增长（zhǎng）。理解了这些，当权（quán）者们能够因此制定更好的政策，让国（guó）家更好地发（fā）展；投资者和公司管理者们，能因（yīn）此决（jué）定（dìng）如何做出更好的投资。学习能力（lì）和生产（chǎn）力（lì）水平的提高虽然意义（yì）重大，但它（tā）们（men）是在不断革新的，因此它们并不是导致拥（yōng）有财富和权力的人（rén）发生重大（dà）转变的原因。

财富和权力的大幅（fú）波动是由（yóu）多种因（yīn）素引起（qǐ）的（de），尽管我一共确定了17种（zhǒng）影响（xiǎng）因素，最重要的（de）是货币和（hé）信贷周期。这些强大的力量通常以经典（diǎn）的周期汇（huì）聚在一起（qǐ），这些经典的周期以相互补充的方式趋向（xiàng）于形（xíng）成一个非常大的起伏周期，并在整个历（lì）史中反复出现。

这个庞（páng）大的周期范式控制着帝国的兴衰，这影响着他（tā）们的一（yī）切，包括其（qí）货币和市场。

与（yǔ）我在《应对大债务危机的原则》中概（gài）述的债务周期范（fàn）式一样，该（gāi）周（zhōu）期范式代表了我（wǒ）们可以（yǐ）与其他债务（wù）人进（jìn）行比较的典型债务周期，包括我们现（xiàn）在所处的（de）债务周期。知道了这些以后，我们（men）可（kě）以试着透过缝隙窥见未来。

在撰写本文时，我们（men）看到所有这17种力量（liàng）都在起作用，最重要的是债务周期，贫富（fù）差距（jù）周期和全（quán）球地缘政治周（zhōu）期。

正如（rú）之前（qián）的（de）文章中提到的（de），我们最近在经济低（dī）迷时期将利率降（jiàng）至0％，同时背负了（le）大量债务。这导致大量政府（fǔ）债务的产生，各（gè）国央行正在印制货币进行货币（bì）化，同时国（guó）家之（zhī）间存在巨大的政治和价值观（guān）差距，而且新兴世界大（dà）国（中国）正在挑战当前（qián）的世界大国（美（měi）国）。

虽然这种情形（xíng）在我们的一生中都没有发生过（guò），但它在历史上（shàng）已经发生过很多次了（le）（最近一次发生在1930-45年）。我将在本文中（zhōng）向你说明，我们（men）现在正在经历相对财富和（hé）权力的范式（shì）迁移，并且随着这种变化，我们（men）将见证世界秩序的深刻变化给所有国家造成的影响（xiǎng）。

之所以国家间财富和权（quán）力的（de）转移往往（wǎng）会（huì）被人忽略，是（shì）因为尽管它在快速形成，但没有突然（rán）出（chū）现，这种被人忽（hū）略却（què）又（yòu）显而易见的事（shì）情（qíng）使我们感到（dào）震惊。

大（dà）多数人没有注（zhù）意历史（shǐ）的规律（lǜ），因此（cǐ）无法（fǎ）准确地（dì）理解（jiě）我们当下的处（chù）境。

因（yīn）此，在这篇（piān）文章（zhāng）里，我将以非常简明的方式描述我（wǒ）如（rú）何看待大国及其市（shì）场运作兴衰背后的原型机制。

为了看到（dào）历史变迁的全貌，你不能太（tài）纠缠细枝末节

如（rú）果（guǒ）我想把这（zhè）幅叫做“人（rén）类历史变迁（qiān）”的巨幅画卷（juàn）全部（bù）展（zhǎn）现给你（nǐ），那我（wǒ）就不能专注（zhù）于（yú）呈现每一个细枝末（mò）节。同样的，作为（wéi）画（huà）卷的欣赏者，也请你理（lǐ）解这一点（diǎn），并尝试用宏观而发（fā）散的视角去看待它。

这是因（yīn）为我们在尝试（shì）理解并欣赏（shǎng）跨（kuà）越大段大段历史时期的演变与变迁，为了看到这些（xiē）变迁，我们不（bú）得不去（qù）忽略一（yī）些细节。当（dāng）然了，当我们应该停下脚步，去关注细枝末节时（有（yǒu）一些特定细节非常非常重要），我会（huì）从宏观叙事，切换到微观细（xì）描，以便（biàn）我们去仔细看看这（zhè）些细节。

从人类历史变（biàn）迁的宏（hóng）大视角（jiǎo）来审（shěn）视过去发（fā）生（shēng）的事情，会（huì）从根本上改变我（wǒ）们看待事物的方（fāng）式（shì）。比如（rú）说，很多我们认为理所应（yīng）当的事情，许（xǔ）多（duō）我们脱（tuō）口而（ér）出（chū）的词汇，在大部（bù）分的历史（shǐ）时期里（lǐ），并不存（cún）在。因此，我会尽可能地将整幅历史画卷生动地呈现给你，但（dàn）不（bú）会纠缠于（yú）所有历史的细枝末节。不过，在我们研究的那些案例中（zhōng），我会为（wéi）你们呈现出相（xiàng）对完（wán）整的细节。

举例（lì）来说，应该多细致地了解不（bú）同国（guó）家、王国、民族（zú）、邦国（guó）、部落、帝国和王朝间的区别曾令我纠结。

如今，我们大多讨论（主权）国家，但众所（suǒ）周知主权国家（jiā）直到欧洲三十年战（zhàn）争后的（de）17世（shì）纪才（cái）出现。笼（lóng）统（tǒng）的说，在那之前（qián）并没（méi）有现代国家（jiā），只能见到王（wáng）国（guó）。

直到如今，某些（xiē）地（dì）方的王国依然存在（zài），且和主权国（guó）家界限不明，有些（xiē）地方更（gèng）兼而有之。一般来说，王国是最（zuì）小的，国家居次（cì），而帝国最大，他（tā）们间的关（guān）系并不（bú）明确。英（yīng）国最早是（shì）个王（wáng）国，而后演变为主权（quán）国（guó）家，最后成为边界扩（kuò）张到英格兰以外的（de）帝国，以便其领导人控制广阔地区，和（hé）众（zhòng）多非盎格（gé）鲁-萨克（kè）逊人民。

同样，每（měi）种类（lèi）型的政（zhèng）治实（shí）体（如（rú）国家、王国、部（bù）落（luò）、帝国）以不同方（fāng）式控制人口，令那些精（jīng）益求精的（de）研究（jiū）者困惑。在某些情（qíng）况下，帝国指被（bèi）统治力（lì）量占领的地区；有（yǒu）时（shí）指那（nà）些透过（guò）威胁和利（lì）诱被统治力量影（yǐng）响的地区。

大英帝（dì）国大体上占领了帝国中的领土，而美（měi）国则（zé）依靠”胡萝卜（bo）+大棒（bàng）“策略控制了更多（duō）国家。尽管这（zhè）不完全正确，但在撰写本（běn）文时（shí）美国在70个国家设有军（jun1）事基地（dì），因此很明（míng）显有个（gè）“美帝国”，但它指代什么却存在争议（yì）。

无论如何，我希（xī）望读者明白我的意（yì）思（sī）：试图在文字上做到精确，可（kě）能会阻碍我传达更重要的信（xìn）息。因此在（zài）本（běn）文中，你将不得（dé）不忍（rěn）受我无（wú）处不在的不（bú）确定性。你也需理解我为何将这些政治实体统称为国家，即使从技术层面并（bìng）非如此。

有些人或（huò）许认为我不可能在不同时期比（bǐ）较不同国家和制（zhì）度。我（wǒ）能理解这（zhè）种观点（diǎn），但我向你（nǐ）保证，我将尽力（lì）解（jiě）释存在的（de）任何差异，但历（lì）史上（shàng）永（yǒng）恒和普遍的相（xiàng）似，远大（dà）过差（chà）异。让差异阻止（zhǐ）我们看（kàn）清历史（shǐ）规律是极为可悲的。

历（lì）史（shǐ）更迭与如影随形的周期

如前文所述，人（rén）类（lèi）长久（jiǔ）以来的（de）进步，靠的是不断将事情做的（de）更好，也（yě）就是（shì）提高生产力。

长期而（ér）言（yán），学习（xí）并不断提高生（shēng）产力是最重要的力（lì）量；尽管经济（jì）周期（qī）波动，短期（qī）而言也很重要，但无法改（gǎi）变长期（qī）趋势（shì）。下图（tú）显示了过去500年全（quán）球人（rén）均生产值（zhí）（估算的实际GDP）的变（biàn）化，也可说（shuō）明这点。

藉由这种自（zì）上而下（xià）的全局视角，我们可观察到早期（qī）全球人均产出增速十分缓慢，但到1800年（nián）左右增长曲线（xiàn）斜（xié）率骤然变陡，反应出生产效率（lǜ）快速提（tí）升。

这样的变化得益于全民（mín）教育水平提升，以及（jí）将教育成果转（zhuǎn）化为生产力。

这（zhè）种变（biàn）化由许多因素导致，最早（zǎo）可追溯至15世纪中叶欧洲印刷机的（de）发明（中国（guó）很（hěn）早便使用过），这提（tí）升了（le）更（gèng）多人（rén）的知识和教育水平，并（bìng）为文艺复兴（xìng）、科学（xué）革命、启蒙运（yùn）动和（hé）英国（guó）第一次工业革命作出贡（gòng）献。

教育普及（jí）也令（lìng）财富和权力从农业经济转向工业经济（jì）。

在农业经济中，君主（zhǔ）、贵族（zú）和教会共同拥有土地（dì）并借（jiè）此牟利；而在工业经济中，资本家创造（zào）并拥有生产资料，并同（世俗）政府共同维（wéi）护一套令他们可持久牟利及掌权的制度。

换而（ér）言之，这套体制自工业革命以来一直运作；在这（zhè）种体（tǐ）制（zhì）中，财（cái）富和权力来（lái）自（zì）教（jiāo）育（yù）资源、创新能力和资本主义制度的结合，并（bìng）由（yóu）当权者和那些控制资（zī）本和教育资源的（de）人把持。

尽管这套制度曾被共产主义（yì）（过去尝（cháng）试均告失（shī）利）和社会主义（yì） (人（rén）们正辩论这（zhè）种结合财（cái）富（fù）和机（jī）会平（píng）等的社会（huì）制度之优劣)挑战。但先由受教育者发明创新，随后转化为生产（chǎn） ，最后借资本主义制度及其共生政府体系分配利益，一直是成功的模式。

但在生产率相对平稳上升的轨迹背（bèi）后，却是见证了繁荣和萧条（tiáo）、经（jīng）历过革（gé）命与战争的（de）动（dòng）荡时代。但（dàn）这些动荡时期，相对于长期（qī）的进步趋势仍显得微弱，因此在（zài）图表中仅呈（chéng）现微弱摆动。这些摆动对我们个体来说似乎很剧烈，不过是因为我们的人生既短暂，又渺小。

以1929-1945年间大萧（xiāo）条和（hé）战争时期（qī）为例。对我们而言，这17年是漫长且充满震（zhèn）撼的（de）。下面这张反（fǎn）映了这段时期（经济情（qíng）况（kuàng））的（de）图（tú）表，摘自上文（反应两百（bǎi）年变化的）折线（xiàn）图。

如你所（suǒ）见，大（dà）萧条（tiáo）期间人均GDP下降了（le）约10%，随后又得以恢复（fù），同时美（měi）国股（gǔ）市下跌了85%。紧接着大萧条的是（shì）二次大战，提高了军需品产（chǎn）量。但由于大量（liàng）生产资料被毁，称这（zhè）段（duàn）时期为“大生产时代（dài）”是不（bú）准确的，即使因人均计亦是如此。战争尾声时，全（quán）球人均GDP下降了约12%，一大（dà）部分因战败国经济崩溃所（suǒ）致。

尽管我展（zhǎn）示的第一张图表反映了（le）全（quán）世（shì）界生产（chǎn）力状（zhuàng）况，却（què）没有显（xiǎn）示（shì）国家间发生的财富和（hé）权力转移。

下图显示了过去500年（nián）间11个（gè）世（shì）界大国的相（xiàng）对财富和（hé）国力。这一财富和权力指数由八个指标计算而得，我将在稍后（hòu）详细介绍。

即使这些数据因年代久远未尽准确，但仍完美反（fǎn）应宏观趋势。如你所见，几（jǐ）乎所（suǒ）有（yǒu）大国都经历了崛起和衰（shuāi）弱期。粗（cū）线是（shì）四个最（zuì）重要的大国：荷兰、英国（guó）、美国和中国，他（tā）们分别掌握历史（shǐ）上最近的三种储备货币。对美国（guó）来（lái）说是现在时，英国是过去式，而荷兰则更早一些。我（wǒ）之所以（yǐ）提到中国，因其已（yǐ）成长为第二强（qiáng）大的国家（jiā），并且在1850年前大（dà）部分时（shí）间一直如此强大。

下一（yī）张图表则追（zhuī）溯到公（gōng）元600年，为（wéi）了让图（tú）表看上去简单些，我把（bǎ）上图（tú）的500年包（bāo）括在内；尽（jìn）管11个国家，12次（cì）主要战争和500年漫长历史很难用“简（jiǎn）单”形容。在下一张涵盖时期更长的图（tú）片中，我省略了（le）标识（shí）战争时期的（de）阴影，令（lìng）图片更清晰。

我在前两张图（tú）表中衡量各国财富和国力（lì）的指数，基（jī）本（běn）由（yóu）八个指标平均而得。他们是1.教育；2.竞（jìng）争力；3.科技水（shuǐ）平；4.经济产（chǎn）出；5.贸易份额；6.军事实力；7.金（jīn）融中心实力和（hé）8.储备货币。稍（shāo）后我们将进一步探讨权力的（de）衡量（liàng）标准，但让我（wǒ）们先关注这八个（gè）关键（jiàn）要素。 

我们以国家成为全（quán）球头号大国年份为（wéi）原（yuán）点，列出（chū）前后（hòu）各120年各项（xiàng）指标的变（biàn）化（huà）。下（xià）表为（wéi）多国（guó）平均数据（jù），但（dàn）大部分权重（chóng）被赋予三（sān）个拥有储备货币的国家（即美国，英国和荷兰）。

这些（xiē）图表很（hěn）好地讲述了大国是如何崛起和（hé）衰弱（ruò）的，稍后我还（hái）将引入（rù）其他（tā）因素，但在此（cǐ）之前先让我简单介绍下周（zhōu）期。

首先要留意的是，所有这（zhè）些指标在大国崛起（qǐ）前（qián）后都呈弧形，是因为这些指（zhǐ）标总是相辅相成（chéng）。即在教育（yù）、竞争力、经济产出、世界贸易份额等方面的优势和劣势，可合乎逻辑（jí）地转化为其（qí）他优势或（huò）劣势。例如（rú），受过良（liáng）好教育的人们会创造（zào）出缔造（zào）出更具创新性（xìng），竞争力和生产（chǎn）力（lì）高（gāo）的社会。
我（wǒ）称呼这（zhè）种国力的（de）上下摆动为”大循环“。

请留意这些因素（sù）相互（hù）影响的先后顺序，因为（wéi）它反应了大国兴衰（shuāi）的过（guò）程。例如，教（jiāo）育永（yǒng）远（yuǎn）是领（lǐng）先指标，而储（chǔ）备货币地（dì）位的变化（huà）则（zé）姗姗来迟。这（zhè）是因为（wéi）强大的教育会为大多数领域带来优势（shì），包括创造世界（jiè）上（shàng）最广为流通的（de）货币。如（rú）同世（shì）上的通用语言一样，习惯将放大货币本身的实力，令其更持久（jiǔ）地流通。

大循环

广义而言，我（wǒ）们可把大（dà）国的崛（jué）起和衰弱分为三（sān）个阶段：

2.良好的教育：不止包括教授知识（shí）和（hé）技（jì）能（néng），还（hái）包括……

3.坚如磐石（shí）的美德、公（gōng）民素养和强烈（liè）的（de）职（zhí）业（yè）道德：它们借学校和家庭教育（yù）传承，并助力（lì）公民社会达成如下成（chéng）就（jiù）诸如：

· 低（dī）腐败率和对（duì）法（fǎ）治等社会规（guī）则的高度尊重

· 人民不（bú）仅能够团（tuán）结，还具有为何需要团（tuán）结的共（gòng）识：当一群拥有充（chōng）沛知识、先进技能（néng）、善良美德、良好公民素养人团结一致，便会创造出：

4. 一个（gè）良好的资源分配体系，而（ér）且能够…

5.吸引全球最优秀（xiù）人才，这是（shì）国家成（chéng）功的最重要条（tiáo）件，紧接着，这个国家就会…

6.获得在国际（jì）市场中的强大竞争力（lì），令国（guó）家收益远（yuǎn）大于支出（chū），促成

7.强劲的收入增长（zhǎng），助力于…

8.增加基础设施、教育、研发投资，从而获得（dé）

9.更高的（de）生产效率： 生产效率的提升意味着生产力和财富（fù）水平的（de）同步提升，当国家的（de）生产（chǎn）效率（lǜ）足（zú）够高（gāo）时，他们可投资并发展出（chū）

10.新科技（jì）：这些新技术将（jiāng）具备商用或军（jun1）用（yòng）价值（zhí）；随着这（zhè）些国家借如上因素更具竞争力（lì），他们会在

11.国家贸易体（tǐ）系中占据更（gèng）多份额：这令他们必须建（jiàn）立

12.强大的军事力量：保护贸易路线，并借此扩大对他国的影响力。藉由经济上的（de）优势，他们发展成（chéng）为（wéi）世界领先的……

13.金融中（zhōng）心，能够汇聚和融通（tōng）资本：（在荷（hé）兰帝国称霸世界时，阿姆斯特（tè）丹是（shì）世界金融中心；英国取而（ér）代之（zhī）后（hòu），伦敦成为金融中心（xīn）；而纽（niǔ）约如今地位亦由美（měi）国霸主地位（wèi）而来。但中国也正以（yǐ）上（shàng）海为中心（xīn），发展其金融体系）这些不断扩展的帝国在全球范围内

14.强大的股票、货币和（hé）信贷市（shì）场：那些在贸易和资本流动中占主导地位的国（guó）家，其货币自然成为交易媒介和（hé）财富储备（bèi）首选，并发展（zhǎn）为储备货币。循此逻（luó）辑（jí），荷兰帝（dì）国称霸时（shí），荷兰盾是全球储备货币；大英帝国时期，英镑继承（chéng）这（zhè）一地（dì）位。1944年美元成为全球（qiú）储（chǔ）备货币（bì）时，美（měi）国离赢（yíng）得二战只（zhī）有（yǒu）一步之遥，显然在经济、财政和军（jun1）事上都处于（yú）领先地位。将某国货币作为储备货（huò）币，自然令该（gāi）国获（huò）得更强（qiáng）大（dà）借贷和购买力。如上（shàng）图（tú）所示，一国获得或丧失全球储备（bèi）货币地（dì）位的时机，要比它其他（tā）各项（xiàng）实力增强/衰退（tuì）要晚许多。

帝国们透过坚定（dìng）不移努力，及（jí）诸上相（xiàng）辅相成的因素（sù），实现崛（jué）起并（bìng）维持国力。

那些帝（dì）国缔（dì）造者协调经（jīng）济、政治和军事实力，建成（chéng）了在国际社会中不断得（dé）利的（de）经（jīng）济（jì）-政治-军事体（tǐ）系。荷兰人创建了（le）荷（hé）兰东印度公司，英国创（chuàng）建了英属东印度（dù）公司，美国有了军工（gōng）联（lián）合体。事实证明，这种经济、政（zhèng）治和军（jun1）事（shì）的协同配合，对帝国（guó）扩张攫利是必不可少的。

然（rán）而，帝国发展总有其平台期，这是因为国家（jiā）崛起的成功（gōng）背（bèi）后，也为日后（hòu）衰弱埋下伏笔。具体而言包括：

· 繁荣时期（qī），人们的收入增加，令劳动力（lì）变得更（gèng）加昂（áng）贵；比起同（tóng）等工作下薪资水平更低的国家，竞争力自（zì）然下降。

· 那些最成功国家的发展模（mó）式会被新兴竞争者模（mó）仿，时常青出（chū）于蓝胜（shèng）于（yú）蓝，令领先者失去竞争优势。英（yīng）荷（hé）争霸时期，英国造船（chuán）厂（chǎng）人工成本低于荷兰；前者因此选择（zé）雇（gù）佣荷兰工程师，设计出比（bǐ）荷兰性价比更高的船舶。由于复（fù）制所需时间和金钱成本（běn）少于发（fā）明创造，在其他条件相同时，新（xīn）兴帝（dì）国（guó）透（tòu）过复制，搭了成熟国（guó）家的便车。

· 在那（nà）些生来（lái）富裕的国家，人们会减少工作量，从事更（gèng）多休闲和低（dī）生产力的活动；极（jí）端情况下（xià），变（biàn）得颓废无能。尤其当社会中坚从必须艰苦奋斗才（cái）能获得成功的一代人，变成继承财富的一代时，年（nián）轻一代（dài）往往脆弱且缺（quē）乏（fá）历练，遭遇挑（tiāo）战（zhàn）更易（yì）败阵。随时（shí）间（jiān）流（liú）逝（shì），这些繁荣社会中的人们更渴望追求闲适且奢华（huá）的生活，为此不惜自损（sǔn）实（shí）力，制造泡沫，最终更不堪一击。

· 最富裕和强（qiáng）大（dà）国家拥有全球储备货币地位（wèi），并借（jiè）此获得大量借贷的特权，以致深陷债务（wù）陷（xiàn）阱。大（dà）量借（jiè）贷短期内增强了霸权国的消费能力，但长远却恰恰相反。

换而言之，当借贷和（hé）消费（fèi）强劲时，霸权（quán）国看似强大（dà），但财政实力（lì）却被侵蚀。这种借贷模式令国（guó）内（nèi）民众得以过度消（xiāo）费，并为扩（kuò）军和发（fā）动战（zhàn）争提供资金，以提升基本（běn）国力以外的（de）力量。这样（yàng）的模（mó）式可维持一（yī）段时间，甚至自（zì）我（wǒ）强（qiáng）化，全因此（cǐ）举（jǔ）增加了债（zhài）权国（guó）的（de）利息回报，从而增强了（le）储备货币的地位。

· 富国向发展中（zhōng）国家借钱，也是财富转移的早期标（biāo）志（zhì）之一。1980年代时，美国的人（rén）均收入是（shì）中国的40倍，但当时中国已开始购买美国国（guó）债（zhài），只因美元是全球储备货币；同（tóng）时，那也成为（wéi）中国赶（gǎn）超美国格局的（de）起点（diǎn）。

同样的（de），二战（zhàn）时期英国（guó）从穷得（dé）多的殖民地（dì）大量借贷；荷兰在（zài）国力走下坡（pō）路前也做了（le）类似的（de）事，但当债权人不愿再持有并抛（pāo）售荷兰盾时，荷（hé）兰债务结构瞬间崩（bēng）塌，货（huò）币地位和经济情况一落千丈。美国如今也借贷一大笔钱，并透过增发货币（bì）削（xuē）减债（zhài）务，但这暂时（shí）没能撼动美元和（hé）美（měi）债地位。

· 当头号大（dà）国不断“扩张版图”，直至维（wéi）持它变得（dé）不再值得，维护体系的成（chéng）本变得（dé）高（gāo）于收益。而全球大国体系（xì）无利可图（tú），将进（jìn）一步重创其财政状况，如今的美国正是（shì）如（rú）此。

· 因分配（pèi）不（bú）平等（děng），经济发展的成功自（zì）然扩大（dà）了贫富差距。那（nà）些拥有财富和权力的人（如在商业（yè）活动中获利（lì）或政府中人）相互照应，维持对他们有利（lì）的体制，普通（tōng）人则远远落在后边，直至贫富分（fèn）化已形成无法容忍的不公平。如今的美国也是如此。

衰落的（de）伏（fú）笔总是埋（mái）在黄金时（shí）代，鼎盛的国家会在倾泻的颓势中逐渐式微（wēi）。这种（zhǒng）衰落（luò）是因为（wéi）国家在走下（xià）坡路时，能与之抗衡的（de）力（lì）量已然（rán）在上文所述的领域中发展得相对壮大。

· 当国家债（zhài）台高筑、央行面（miàn）对疲（pí）软的经济只能（néng）寅支卯粮、下行状（zhuàng）态（tài）又导致更多债务和经济问题时，国家不得（dé）不大量印钞，货币贬（biǎn）值。

· 如（rú）果（guǒ）贫（pín）富差距无限扩大、社会（huì）价值观两极（jí）分化（huà）、经济压力（无论这压力来自（zì）何处）无从释放，富人和穷人（rén）之间就很容易大动（dòng）干戈，最初的几起冲突（tū）到后来会愈演愈烈。这通常（cháng）会助长政治极端主（zhǔ）义（yì）的气（qì）焰，也就是改革派（力图重新（xīn）分配财富的人）和保守（shǒu）派（希（xī）望财富掌握在（zài）资本家等富（fù）人手中的人（rén））的民粹主义。

无论是民（mín）主（zhǔ）还是集（jí）权国家都有可能成（chéng）为民粹主义的土壤。比如20世纪（jì）30年代时（shí），左翼极端（duān）民粹（cuì）主义者成为斯大林主义者，而右翼则成（chéng）为法西（xī）斯分子。民粹主（zhǔ）义者往往更热衷于斗争、更尊崇权力而不是（shì）法律。

· 当富人（rén）们（men）担心财富会被（bèi）掳走，或者自（zì）己会（huì）成为众（zhòng）矢之的时（shí），他们就（jiù）会把万（wàn）贯家财（cái）和身家性（xìng）命都转移到自认为更安全的地方、资产和/或（huò）货币上。

如果这种转移没被明令禁止，将会蚕（cán）食资产转出（chū）地的税收和收入（rù），使（shǐ）其经历一个典型的恶性循环（huán）的资产空心化过程。

税收的缩（suō）水更是雪（xuě）上加霜，加剧（jù）了紧绷的局势，又加大了税收力度，迫使（shǐ）更多的富人一走了之，以及其他更糟的后（hòu）果。

比如我（wǒ）们现在观察到，某（mǒu）些（xiē）社会问（wèn）题的根源是富人逃离了税收较高（gāo）的（de）州，因为他们不想面对财政（zhèng）压力和贫富群体之间的鸿沟。资产空心（xīn）化过（guò）于严重时，政府会出面制止——禁止资金从流失（shī）地（dì）源源（yuán）不（bú）断地（dì）汇集到它们新落脚的地方、资产和/或（huò）货币，而想（xiǎng）要明哲保身的人们会因此倍感恐（kǒng）慌。

· 发生（shēng）撼（hàn）动（dòng）根基的事件会侵（qīn）吞国（guó）家的生产力。财富（fù）蛋糕的尺寸小（xiǎo）了一圈，人们为了（le）抢（qiǎng）夺萎缩中的资源（yuán）而斗争；蛋糕日（rì）渐干瘪，人们又为（wéi）了（le）如何分配而斗争。

不（bú）同阵营的民粹主义领导人在角力中卖力（lì）地（dì）呼号着，希望（wàng）控制局势以重整秩序，这时民主和集权相比，尤为岌岌可危（wēi）。这也是为什么在20世纪（jì）20年代和30年代，德国、日（rì）本、意（yì）大利和（hé）西班牙（yá）（以（yǐ）及一些小国）都被集权拔了（le）民主阵营（yíng）的旗子，而主要的民主国家（美国、英国和法国）也有了集权的影子。人们普遍认为，在混乱时（shí）期，集中而快速的决策比基于讨论的民（mín）主决策更可取，因此（cǐ），当不服管教、诉诸暴（bào）力的群众斗（dòu）争出现（xiàn）时，这场运动并非一无是处。

· 假如一个国家（jiā）具备足够（gòu）强大的（de）经（jīng）济、地缘政（zhèng）治和军事力（lì）量去（qù）挑战现有的主（zhǔ）导力量，那么（me）这些（xiē）相互（hù）竞争的大国之间就有许多潜在的冲突隐（yǐn）患。因为和平裁决此类争端（duān）的体（tǐ）系并不存在（zài），所以（yǐ）冲突总得通过一场硬碰硬的较量来解决（jué）。

· 当大国在外维持形象的成本大于其带来的收（shōu）入时，国家的经（jīng）济（jì）实力（lì）就被（bèi）掏空了。与此同（tóng）时，其他国家正在（zài）崛（jué）起（qǐ），已经外强中干的大国又不想把手中的利益拱手（shǒu）送人。

这种状态会使强撑着的大（dà）国在（zài）经济（jì）和（hé）军事上面临威胁，为了守住（zhù）大（dà）国地位，军费开支一（yī）再扩大，国内（nèi）经济（jì）却（què）已然凋敝，让领导人更难征到税，也让他们更需要投入国内（nèi）的支持。看到这一困境，敌（dí）国纷纷（fēn）选（xuǎn）择在（zài）大国衰落的迹象初显时出手（shǒu）。紧接着，大（dà）国将面临（lín）着在（zài）经济和军事（shì）方面迎战或撤（chè）退的艰难抉择。

· 如果其他外部冲击，比如（rú）自然（rán）灾害（hài）（瘟疫（yì）、干（gàn）旱或洪水），在（zài）大国疲于应付内忧外（wài）患（huàn）的脆弱（ruò）时期发生，无（wú）异于（yú）在国家衰落的（de）进程中注入了另一股摧枯拉朽的力量。

· 当一个（gè）国家中尸（shī）位素餐的人居多，不足以让该国在这（zhè）个循环的阶段（duàn）获胜时（shí），也是一个问题。当（dāng）然，由于每一位领（lǐng）导人只负责（zé）这个循环中的一小段，他们只（zhī）能在前人留下的基础上解（jiě）决问（wèn）题，这意味着国运比领袖（xiù）更能掌控一切（qiē）。

总而言之，由于生产力提（tí）高，蛋糕不断膨胀，一些循（xún）环也（yě）应运而生。

· 国家（jiā）鼎盛（shèng）的建设时期（qī）。由（yóu）于：

1.相对较（jiào）低的负债水（shuǐ）平
2.相对较小的财富、价值（zhí）和政（zhèng）治观点差距

3.国民（mín）之间通力（lì）合作，缔造繁荣

4.良好的教育和基础（chǔ）设施

5.能胜（shèng）任其位的领导力

6.由一个或多个大（dà）国（guó）引领的和平世界秩序

· 当盛极而（ér）衰时，国家就走向（xiàng）了解构和重组时期（qī）。国家兴旺的原（yuán）因（yīn）走向了反面，变（biàn）成了致命的弱点（diǎn）:

1.高负债
2.巨大的财（cái）富（fù）、价（jià）值（zhí）和政治观点差距
3.国（guó）民之（zhī）间合作破裂，转而互相攻讦
4.落后的教育和基础设施
5.为（wéi）了维持过度（dù）扩张的状态，大国在新崛起力量的挑战（zhàn）下经历了（le）煎熬（áo）的斗争、破坏和重组（zǔ）时期（qī），孕育（yù）了新秩（zhì）序，为新时代的来（lái）临奠定（dìng）了基础。

通俗来（lái）讲，下图中的17个特征指标是驱动国家（jiā）兴衰的主要力（lì）量。

对于（yú）任何国家（jiā）而（ér）言，各个特征向左偏移得越多，崛起的可能性就越大；向右偏移得越多，衰弱的可能性就越大。世界强国往往（wǎng）越发地显示出更偏（piān）左的特征（zhēng），良性循（xún）环下，不断变得更加强大；然而如若（ruò）管（guǎn）理不善，各个特征指标向右偏移（yí），国（guó）家便走向衰（shuāi）弱。这时新（xīn）竞争者便能趁机崛起，针对各个特征（zhēng）指标妥善管理，渐（jiàn）渐的强弱（ruò）的（de）形势便发（fā）生了转变。

简而（ér）言之，这就是（shì）令大国的崛起（qǐ）和衰弱呈周期性（xìng）发生的原因。

这些正反两（liǎng）面的因素实（shí）则纠缠在一起，互（hù）相（xiàng）影响（xiǎng），为（wéi）社会带来巨大变革。巨大的贫富差距，债务危机，革命，战（zhàn）争和世界格局变化几乎发生在同一时期并不是巧合。

下面（miàn）这张（zhāng）图把每个大（dà）国的兴衰史（shǐ）都勾勒（lè）得十分清（qīng）晰。如下图阴影区域所示，萧条，革命和（hé）战争造成的破（pò）坏重组很大程（chéng）度上摧毁了旧系（xì）统并为新系（xì）统的出现奠（diàn）定了基（jī）础，这些（xiē）大萧（xiāo）条往往每10到20年会发生一次（cì），但这个时间段可能存在更大的变数。

紧接其后（hòu）的就是美好新世界（jiè）了，没有国家愿意和世界霸主去（qù）竞争头把交椅，学乖的人们开（kāi）始和（hé）谐（xié）地工作（zuò）。通常这（zhè）些（xiē）美好的（de）时期持续的可以长达40至80年，但会有很（hěn）大的波动。在上述的两个大周期（qī）中，同时也伴（bàn）随着一些诸如短（duǎn）期债务危机/商（shāng）业周期等持续（xù）7至10年的小周期（qī）。

上一次（cì）大萧条发生在1930-45年，从而（ér）推动了始于1945年的重建期。更具体一点的（de）话，货（huò）币和（hé）信（xìn）贷系统的崩（bēng）溃和重（chóng）组导（dǎo）致了1930-45年的萧条，从（cóng）而使得（dé）在1944年建立了（le）以美元为基（jī）础的新（xīn）全球货币（bì）体系（布雷顿森林（lín）体系（xì））。

喧闹（nào）激（jī）荡（dàng）的1920年代（dài）所产生的巨大贫富差（chà）距因（yīn）萧（xiāo）条和战争而缩小，从而导致了财富和权利分配的根本性改变，全球性的战乱也改变（biàn）了世界格局。1945年后，一切都发生了（le）翻天覆地的变化，美国成为世界霸主，金本位（wèi）移位，以美元（yuán）为基础（chǔ）的全球货币和信贷体系得（dé）以建立。

在这个美（měi）国称霸的新世界下（xià），美国在（zài）财（cái）富、经济实力和军事（shì）实（shí）力均拔得头（tóu）。它是最富有的国家，拥有世界上80%的黄金储（chǔ）备；是（shì）经济实力冠绝（jué）全球的（de）国家，生产能力占（zhàn）世（shì）界产量的一半；更是有绝对优势的（de）军（jun1）事强国（guó），垄断核武器（qì），拥有最强大（dà）的常规部（bù）队。

然而75年过去（qù）了（le），世界格局也已（yǐ）经发生了根本（běn）的改变，我们正处（chù）在一个50-100年长周期背景下的特（tè）殊时期，世（shì）界（jiè）格局与力量的交替，以（yǐ）及即将到来的经济、地缘政治和（hé）价值观上的震荡和（hé）巨大改变，财富与权利的大（dà）转移也进入（rù）了新（xīn）一轮的周（zhōu）期中。

在周期的（de）最后一个阶（jiē）段，称（chēng）霸世界的国家通（tōng）常进（jìn）入去杆杠化和经济相对衰（shuāi）退的过（guò）程（chéng），而他们一时无法接受这个现实。随着经（jīng）济形势持续低迷，该国（guó）家对世界的影响力也（yě）在不断下降。自历史有记（jì）载开始（shǐ）这些周期（qī）就已经出现。当然没有两个周期是完全一样的（de），它们（men）的（de）差别取决于国（guó）家的规模、文化和其他（tā）综合影响因素。不管在任何时代，长期（qī）经济周期的基本面本质上都（dōu）是（shì）相同的，这和人（rén）的生命周（zhōu）期是一个道理。